tous pour l'endurance

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Nous évoquions hier, le possible retrait du VM Motorsport. Aujourd'hui c'est son dauphin au championnat qui annonce l'arrêt de tous ses programmes sportifs. Décidément, on peut se poser des questions quant à la viabilité financière de l'engagement d'une Porsche RS Spyder en Europe étant donnée l'importance des coûts engendrés et le peu de médiatisation de la catégorie LMP2. (Contrairement à l'ALMS)

Sept ans de succès, c'est ce dont nous nous souviendrons. Après une série de six années consécutives en DTC (Danish Touring Car), ponctuées par trois titres « pilote » pour Casper Elgaard et quatre titres « équipe » il était temps pour nous de montrer notre savoir faire sur la scène internationale. C'est ce que nous avons fait en 2008 avec succès. Une seconde place au Mans et en Le Mans Series ainsi qu'une victoire à Monza – Nous sommes tous fiers.

Peter-Halvorsen, Casper Elgaard, John Nielsen

Peter Halvorsen – Propriétaire :
« Ce fut un groupe fantastique qui a réussi à construire cette équipe. Essex a toutes les raisons d'être fier de son équipe et je tiens à remercier tous les commanditaires qui ont contribué à faire de nous une équipe gagnante. Nous avons rempli tous nos objectifs. Merci à vous tous, à nos pilotes, à nos mécaniciens mais aussi à tous nos sponsors et partenaires à qui nous ont aidé durant ces sept années. »

John Nielsen – Team Manager:
« Je tiens à remercier Peter Halvorsen le fondateur et tout le groupe Essex pour leur enthousiasme et leur engagement. Ce fut fantastique pour moi d'avoir eu l'occasion de développer, construire et gérer cette équipe vers de grand succès. Personnellement, j'ai vécu une épopée fantastique au sein de l'équipe avec de très bonnes courses mais aussi des conflits à résoudre. En écrivant "team manager" sur ma carte de visite, j'ai appris à gérer une équipe avec des grands budgets. Je tiens également à remercier tous nos fans et nos concurrents. Sans vous, ça aurait été ennuyeux. La vie est faite de périodes, celle-ci est maintenant terminée. Le pilote John Nielsen n'est pas mort. Je suis toujours rapide, la capacité et le désir sont toujours là. À l'heure actuelle, j'ai une maison à emménager, une famille à soigner... je déciderai ensuite. »

Casper Elgaard – Pilote depuis la création du team :
« Merci au Team Essex, Peter Halvorsen et tous les auteurs qui ont contribué à rendre fantastique mon expérience au sein de l'équipe. D'un pilote apprenti à un pilote reconnu vainqueur de trois titres DTC - c'est ce que l'équipe d'Essex a fait de moi. »

Dimanche 14 septembre, le Van Merksteijn Motorsport achevait brillamment sa première saison en Le Mans Series sur la plus haute marche du podium LMP2 des 1000 Km de Silverstone. L'équipe, qui découvrait la discipline n'aura laissé que des miettes à ses concurrentes en remportant quatre des cinq manches et en triomphant aux 24 heures du Mans à l'issue d'une course exceptionnelle. « Je suis très fier de ce que nous avons accomplis » se félicitait Peter van Merksteijn au soir des 1000 km de Silverstone. « Pour notre équipe, la saison ne pouvait guère mieux se dérouler. Pour moi, ce fut une très belle expérience et j'en ai vraiment apprécié chaque minute. Jos a encore montré qu'il est un grand pilote tout comme Jeroen Bleekemolen qui a contribué à nos victoires au Mans et au Nürburgring. »

Initialement prévu sur deux ans, le programme « Porsche RS Spyder » est pourtant remis en cause depuis quelques jours par l'annonce d'un engagement de l'équipe en WRC avec deux voitures. Un gros programme, constitué d'au moins huit rallyes, auquel pourrait être associé François Duval. Alors quid du programme endurance ? « Je suis fier que nous ayons été en mesure de contribuer un peu à compléter le palmarès de Porsche en endurance. Maintenant, nous allons examiner toutes les options et nous déciderons en temps voulu de l'avenir de l'équipe dans cette discipline » a déclaré Peter van Merksteijn. Wait and see...

L'avenir du sport automobile se jouera certainement sur les nouvelles énergies et motorisations. Peugeot avait choisi la finale de la saison Le Mans Series pour dévoiler sa 908 HY, qui pourrait participer, hors classement, à quelques courses de la saison 2009.



Retrouvez les images de ses premiers tours de piste.